Visite du camp de concentration de Terezín depuis Prague

Visite des camps de concentration au départ de Prague. Terezín est tristement célèbre pour avoir été le plus grand camp de concentration de la Seconde Guerre mondiale en République tchèque. Aujourd'hui, cette ville est un monument aux destins tragiques.

À l'origine, Terezín a été construit au XVIIIe siècle comme une forteresse stratégique pour se protéger des armées prussiennes. Vous visiterez la ville de Terezín et sa forteresse dans notre bus climatisé. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont établi une prison de police dans la petite forteresse, et la ville elle-même a été transformée en ghetto juif. Une fois arrivé à la forteresse, le guide vous fera découvrir l'histoire de l'Europe en temps de guerre, et vous apprendrez à quoi ressemblait la vie dans le plus grand camp de concentration tchèque. Terezín fait partie des lieux historiquement très intéressants et sa visite vous aidera à comprendre l'histoire de l'Europe en temps de guerre.

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Dans la conscience d'aujourd'hui, Terezín est principalement associé à la persécution nazie pendant l'occupation de nos terres par l'Allemagne hitlérienne au cours de la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, il y avait un camp de concentration pour les Juifs déportés et une prison où étaient placés principalement les participants à la résistance antinazie. Notre programme se concentre également sur cette période, qui n'a duré que quelques années, mais qui a été extrêmement grave et tragique dans l'histoire du siècle dernier.

Cependant, Terezín a été fondée en tant que forteresse militaire dès la fin du 18e siècle. Le royaume tchèque de l'époque faisait partie de la monarchie des Habsbourg et après les guerres menées par l'empire des Habsbourg vers le milieu du XVIIIe siècle, en particulier avec la Prusse allemande, la forteresse de Terezín a été construite pour se défendre contre les attaques venant du nord. Comme les armées marchaient souvent le long des rivières, la forteresse a été construite dans la vallée de l'Elbe, de part et d'autre de son affluent, la rivière Ohře. En cas de siège de Terezín, il était prévu de déverser l'eau de l'Ohře dans les fossés de la forteresse et les bassins d'inondation artificiels. Le système de fortifications et de bâtiments militaires a été conçu par les ingénieurs militaires de l'armée des Habsbourg, qui se sont notamment inspirés des concepts de construction des forteresses françaises.

La forteresse a été fondée en 1780 sous le règne de Marie-Thérèse, qui l'a baptisée Theresienstadt en son honneur à sa mort la même année. La construction de ce système de forteresse sur une superficie totale de 400 hectares s'est poursuivie sous le règne de l'empereur Joseph II jusqu'en 1790. Parfois, jusqu'à 15 000 soldats, maçons et autres artisans y travaillaient en même temps, et on estime à 400 millions le nombre de briques utilisées. Terezín est l'une des plus grandes forteresses bastionnées au monde. Toutes les structures du bâtiment ont été bien préservées, principalement parce que la forteresse de Terezín n'a jamais été assiégée ni directement impliquée dans les affrontements de la guerre. Cependant, elle a peut-être contribué à les prévenir pendant longtemps grâce à son pouvoir de dissuasion.

Dès le début, les deux parties de la forteresse différaient considérablement en termes de taille et de fonction. À l'intérieur de la forteresse principale, sur la rive gauche et occidentale du fleuve, se trouvaient le quartier général et la majeure partie de la garnison militaire, mais la ville royale y fut également établie dès 1782. La colonie civile était initialement subordonnée à l'armée et était principalement responsable de ses besoins économiques. À partir de la fin de 1941, les occupants nazis ont transformé cette partie principale de Terezín, avec ses casernes et ses maisons de ville, en une sorte de ghetto moderne, mais essentiellement en un camp de concentration. Si le terme de ghetto est utilisé pour désigner la ville de Terezín pendant l'occupation nazie, il faut garder à l'esprit qu'il s'agissait d'une zone surveillée où les Juifs emprisonnés étaient entièrement subordonnés au commandement nazi et effectuaient des travaux forcés. Progressivement, la population juive y a été déportée en nombre de plus en plus réduit, et c'est de là que sont partis les transports de masse vers les camps d'extermination.

En revanche, la "petite forteresse" située à l'est de la rivière n'a jamais eu d'habitants civils et a servi de prison d'État en plus de ses fonctions défensives depuis l'époque de la monarchie des Habsbourg. À cette époque, des participants aux mouvements hongrois et polonais pour la souveraineté nationale au sein de la monarchie multinationale des Habsbourg y ont été emprisonnés. Pendant la Première Guerre mondiale, trois jeunes Serbes de Bosnie, impliqués dans l'assassinat de l'héritier du trône d'Autriche, l'archiduc François-Ferdinand d'Este, le 28 juin 1918 à Sarajevo, ont été emprisonnés dans la Petite Forteresse et y sont morts des suites de leurs épreuves. La crise qui en résulta plongea l'Europe, puis d'autres continents, dans l'enfer sans précédent de la Grande Guerre. La Petite Forteresse de Terezín a été prise en charge par la police politique nazie, la Gestapo, dès juin 1940 et y a principalement détenu des membres arrêtés de diverses organisations de résistance. La plupart des prisonniers de la Petite Forteresse n'étaient pas d'origine juive.